第三章——李代桃僵
在唐太斯举行婚宴的同时，在一座宏伟的贵族式豪宅里也开设了一场订婚宴席，酒宴的主角是法院的代理检察官维尔福。前来赴宴的全都是马赛的上流社会的头面人物。
维尔福虽然只有二十七岁，却已身居高位，他不仅富有而且即将与一位年轻美丽的女子结婚。他当然爱她，不过并非出于感情，而是出于理智。因为他的未婚妻蕾妮出身于显赫的名门望族圣·梅朗家族，由于她是家中的独女，所以他们家族拥有的政治势力将会全部用于培植女婿。另外，他还将获得一笔价值五万艾居的嫁妆，而且将来某一天还会得到五十万艾居的遗产。
唯一的遗憾就是，维尔福的父亲是一个拿破仑党人，从前曾经在拿破仑政府中任职。为了和他的父亲彻底划清界限，维尔福抛弃了父姓诺瓦蒂埃，改姓维尔福，成为一个忠诚的保皇党人。
酒宴上的宾客围坐在餐桌前，热烈而紧张地谈论着。这时一个仆人走了进来，在维尔福耳边低声说了几句话，他立刻站起来离开了座位，走了出去。一会儿，他就回来了，脸上洋溢着喜悦的神色。蕾妮仰慕地凝视着自己爱人英俊的面容。
他举着一封信，大声宣布：“我们又发现了拿破仑党的一次阴谋活动。”
“真的吗？”在座的宾客异口同声地惊叫道。
“就让我把这封密信念出来给你们听听吧。”维尔福说道。说完就把腾格拉尔写的那封举报信高声念了一遍。
蕾妮说道：“可是这不是写给你的，是写给检察官的。”
“当然，可是检察官不在，他的秘书按照他的指示拆开这封信阅读后，认为这件事情非常紧急，就派人去法院找我，可是没有找到。于是他亲自下了逮捕令，把那个人抓起来了。”
“那个人现在在哪里呢？”蕾妮问道。
“他现在在我们家里。”
“快去吧，朋友。”在座的宾客纷纷说道。
蕾妮紧紧握着他的双手喊着：“今天是我们订婚的好日子，你要对那可怜的人宽大一点啊！”
维尔福绕过桌子走到蕾妮身边，温柔地说：“为了让您高兴，亲爱的蕾妮，在我力所能及的范围内，我一定尽量对他宽大些。但是如果他犯罪证据确凿的话，您就必须同意我下令把他砍头。”
蕾妮听到最后两个字时，颤抖了一下，把头转向一边，似乎于心不忍。
“这孩子真傻，她怎么知道国家大事的厉害呢？”蕾妮的母亲圣·梅朗侯爵夫人忍不住批评道。
维尔福立刻回复：“夫人，我一定会忠于职责，对罪犯严惩不贷。”
说完，他就向蕾妮使了一个眼色，而蕾妮也报以甜蜜温柔的微笑。维尔福满怀着幸福走出大厅。一走到客厅门口，维尔福立刻收敛起笑容，现出一副庄严的表情。一位警官正在门外等候他，维尔福走过去对他说道：“信我看过了，你这样做非常正确。搜到他谋反的材料了吗？”
“关于他谋反的材料，我们现在还不知道。不过，我已经把我们得到的材料放在您的办公桌上了。疑犯唐太斯是三桅船法老号的大副，这条船是从士麦那装运棉花过来的，该船属于莫雷尔父子公司。”
维尔福边走边问着：“他在担任大副以前，有没有在海军服役过呢？”
“没有，他才十九岁呢。”
说着，维尔福已经走到民康尼尔大街的拐角处，莫雷尔先生向他走过来：“维尔福先生，很高兴见到您！刚才您手下的人把我船上的大副唐太斯抓走了。”
“知道，我现在就是去审问他的。”
莫雷尔于是急切地向他求起情来：“我非常了解唐太斯，他是世界上最善良、最正直的人，维尔福先生，我敢向你担保！”
维尔福轻蔑地看着莫雷尔，冷冷地答道：“一个人的私生活可能是非常可靠的，但是从政治上讲，却可能是一个罪大恶极的人，难道不是吗？”
莫雷尔的脸刷地红了，唐太斯曾经告诉过他有关谒见大元帅的事，拿破仑说的那番话更增加了他内心的不安，但他仍然不愿意放弃努力：“维尔福先生，我求求您，请你早些释放他吧。”
“如果他是冤枉的，那我一定会释放他的；但是如果他有罪的话，他就会罪有应得。”
说完，他已经走到了自家的门口，他家就在法院的隔壁。他态度冷淡地冲莫雷尔礼节性地行礼，就走进去了。客厅里已经挤满了警察和宪兵，唐太斯站在他们中间，显得非常冷静，面带微笑。维尔福穿过客厅时，一个宪兵递给他一包东西，他一边朝里走一边说：“把犯人带进来。”
维尔福在办公桌前坐下来，不一会儿，唐太斯就进来了。唐太斯前额饱满，显得充满智慧；嘴唇厚实，一看就是一个直率的人。他虽然脸色苍白，但是依然保持着镇定。他从容地向法官行礼，四处看看，似乎在寻找座位。唐太斯给维尔福留下了很好的印象，但是维尔福强压住心底的怜悯，板起脸来开始审问：“你是做什么的？”
他边问边翻阅着刚才宪兵送来的犯人资料。
“我叫埃德蒙·唐太斯，是法老号船上的大副。”
“你的年龄？”
“十九岁。”
“被捕的时候你在干什么？”
“当时我在宴请大家吃喜酒。”唐太斯的声音颤抖起来。
“你在请人吃喜酒？”维尔福怀疑地问道，他不由自主打了个寒战。
“是的，先生，我正准备娶一位我爱了三年的女子。”
维尔福听了表面上不动声色，暗地里却吃了一惊。唐太斯颤抖的声音在他心里引起了一阵同情的共鸣。唐太斯是在他的幸福时刻被人抓来的，而他自己也快结婚了，他也是在自己的幸福时刻被人招来的，他却是来破坏另一个人的幸福的。
他向唐太斯说道：“把你所知道的一切都讲出来。”
“讲什么呢？事实上，我所知道的也不多。”
“你有没有在逆党手下服务过？”
“我刚刚被编入皇家海军，他就退位倒台了。”
“有人向我报告，你的政见非常极端。”虽然维尔福根本没有听说过，但他故意要这么说。
唐太斯感到莫名其妙：“我从来就没有什么政见，我什么都不知道。”
维尔福注视着唐太斯的脸，耳边响起了蕾妮的话，蕾妮曾经请求他宽大处理唐太斯。维尔福根据自己的审判经验以及他说的每一句话，维尔福越来越相信他是无辜的。
想到这里，维尔福变得开朗起来：“先生，你知道你有什么仇人吗？”
“我？我想我的地位还没达到有仇人的资格。虽然我的脾气是有些急躁，但是我一直在努力改正。我的手下有十二个水手，如果你去询问他们，就会知道他们都非常尊敬我，把我当做兄长看待。”
“就算你没有仇人，也许有人嫉妒你，你年纪轻轻，才十九岁就要做船长了，这对你来说是一个不错的职位。更何况你马上要和一个爱你的美丽姑娘结婚了，这两件好运气的事同时降临到你的头上，也许已经引起别人的嫉妒了。”
“您说得非常对。您对人的了解比我深刻得多。但是如果这些嫉妒的人是我的朋友，那么我宁愿不知道他们，免得因此对他们产生仇恨。”
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“你这样做是非常错误的，你应该时刻看清楚周围的环境，看起来你像是一个可敬的人，我倒是愿意破例帮你查出写这封信的告密人。这封信就在这儿，你认识这个笔迹吗？”
说着，维尔福从口袋里掏出那封信，递给了唐太斯。唐太斯认真地看完信，说：“不，先生，我不认识这种笔迹，这封信看起来是伪装过的笔迹，可是书写得很流利。不管这封信是谁写的，看来写这封信的人写字非常灵巧。”
唐太斯满怀感激地望着维尔福：“我真是幸运，能够遇到像您这样的好人来审问我。至于那个嫉妒我的人，看来的确是我的仇人。”
说完，他把那封信还给维尔福，从唐太斯匆忙投射过来的目光中，维尔福发觉，在他温和的表面下蕴涵着惊人的力量。维尔福把那封信轻蔑地扔在办公桌上。
“现在，你坦白地告诉我，不是作为一个犯人面对法官，而是一个孩子面对关心他的人。你老实告诉我，这封告密信里究竟有多少是实情？”
“没有一件是真的，我以我对美塞苔丝的爱，以我父亲的生命向你发誓”
“那你就详细说吧。”维尔福说。他心里想，如果蕾妮看到自己这个样子，一定会非常满意的。
于是，唐太斯把事情的经过原原本本告诉了维尔福。
当他们的船驶离那不勒斯后，莱克勒船长就突然患了脑膜炎。可是船上没有医生，而他又急着赶往厄尔巴岛。所以他们驾驶法老号一直向前航行，中途没有停靠任何港口。而船长的病情越来越严重了，脑子渐渐迷糊了。到了第三天晚上，他知道自己熬不过去了，就把唐太斯叫到跟前：“亲爱的唐太斯，我有一件非常重要的事情需要你去帮我完成，我要你发誓答应我。”
“我发誓，船长。”唐太斯庄重地回答。
“好的，我死之后，这条船就由你来指挥，把船开往厄尔巴岛，在费拉约港靠岸，然后你上岸去找到大元帅，把这封信交给他。他们可能会给你一封回信，让你充当一次邮差。这本来应该是我完成的，但是现在只有你来替我完成了，而且你也应该享受由此带来的一切荣誉和利益。”
“您放心，我一定会照办的，船长。可是万一大元帅不愿意见我呢？”
“这里有一枚戒指，你拿着它去求见，就不会有什么问题了。”
说完，船长把戒指交给他。两个小时后，船长就昏迷不醒，第二天，船长就去世了。唐太斯带领船员驾驶法老号向着厄尔巴岛驶去，第二天他们就到了。他命令所有的人员都留在船上，而他自己一个人上岸去了。果不其然，他求见大元帅时，遭到了守卫士兵的拒绝。于是他把船长交给他的那个戒指拿了出来，士兵交给元帅看过之后，元帅立刻就批准接见他。元帅询问了一些关于莱克勒船长去世的详情。最后，大元帅交给他一封信，要求他带给一个住在巴黎的人。他接过了元帅的信，因为这是船长命令他做的事情。
后来唐太斯驾船回到马赛，他上岸安排完毕船上的事务，就连忙跑去看望他的未婚妻。在莫雷尔先生的帮助下，他才得以顺利地举办喜宴。按照原计划，他将于一小时后结婚，并打算第二天动身前往巴黎。可是由于这个仇人卑鄙的告密，他被捕来到这里。
维尔福听完说道：“如果是这样的话，你就算是有错，也只能算是疏忽罪，而且既然你是奉船长的命令做的，那么这种疏忽罪就根本不算什么了。这样吧，你把从厄尔巴岛带回来的信件交给我们，然后记录下你所说的话，你就可以回去了。如果我们需要你的时候，再传唤你来。”
“那么，我现在自由了，先生？”唐太斯喜出望外。
“是的，不过你先得把那封信给我。”
“那封信已经在您那里了，他们早就从我身上搜走了，还包括其他的信，都放在那包东西里。”
说着，唐太斯就站起身准备去拿他的帽子和手套。突然维尔福叫住他：“等一等！那封信是写给谁的？”
“是写给诺瓦蒂埃先生的，寄信地址是巴黎高海隆路。”
如同晴天里响起了霹雳，维尔福震惊不已，他颓然地倒在椅子里，匆匆忙忙翻着口袋拿出那封信，带着恐怖的表情盯着信封上的地址。他脸色变得非常苍白。
唐太斯看到他的表情，也吃了一惊，“难道您认识这个人吗？”
“不，”维尔福急忙否定道，“我是国王忠实的奴仆，怎么可能认识叛匪呢？”
“那么，这是一桩谋反案吧？”唐太斯问道，他原本以为自己已经获得了自由，但是现在的状况让他更加惊慌了。
“不过，我已经向您保证过，我对信的内容，是一无所知的。”
“可是，你知道收信人的名字。”维尔福说。
“那是因为如果我要送信，就必须知道那个人的名字和地址。”
“这封信你给别人看过吗？”维尔福脸色变得更加苍白了。
“我发誓，没有给任何人看过。”
“有人知道你从厄尔巴岛带回一封信送给诺瓦蒂埃先生吗？”
“除了写给我这封信的人以外，没有一个人知道！”
“这就行了。”维尔福轻声说道，他渐渐镇静下来，这种状况使得唐太斯心里充满了怀疑和恐惧。
维尔福一口气读完这封信，他低下了头，用双手遮住脸。
“怎么回事？”唐太斯小心翼翼地问道。维尔福没有回答他，只是抬起头来长嘘了一口气，又低头继续读那封信。随后他紧张地问道：“你可以向我发誓，你绝对不知道这封信的内容吗？”
“我向您发誓，先生，您病了吗，我拉铃叫人来帮忙吧？”唐太斯说。
“不，你不准动，这儿发号施令的人是我，而不是你！”维尔福忽地站起来说。
“先生，我只是叫人来照顾您，您的样子似乎是病了。”
“不，我只是一时不舒服罢了，你还是当心你自己吧，回答我提出的问题！”
但他什么也没有说，只是坐回椅子上，抬手抹了一下大汗淋淋的额头，第三次又读了那封信。
“如果他知道了信的内容，”维尔福暗自合计，“那他就死定了，而且他要是知道诺瓦蒂埃就是我的父亲，那我也就死定了！”
维尔福用眼睛死死盯着唐太斯，对方似乎看穿了他心思似的。他突然大声喊道：“不用再装了，你肯定已经知道了一切！”
“天哪，假如你还是不相信我，你就尽管问吧。”
维尔福挣扎了许久，极力使自己镇定下来，他终于下定了决心：“先生，这次审问的结果很不幸，你的罪名非常严重，我无法像刚才所说的那样，立刻让你自由了。但是在做出这样的决定前，我必须先和预审官商量一下，但是我对你的态度怎么样，你心里是明白的。”
唐太斯说：“是的，您刚才对待我如同一个朋友，而不像是一个法官。”
“我不得不再耽误你一会儿的时间，你主要的罪状就是这封信，但是你看，”说着，维尔福走近壁炉，把那封信扔进了火里，一直等到它完全化为灰烬。“现在，我已经把这封信销毁了。”
“您真是太公正了。”唐太斯欣慰地说道。
“现在你可以相信我了吧？”
“是的，请您尽管吩咐吧，我一定遵命。”
“我必须把你扣留在法院里，如果万一有谁来审问你，你一定不要提关于这封信的事情。”
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